Mogens BALLIN (1871-1914)

Né à Copenhague en 1871, fils d’une riche famille israélite, Mogens Ballin débarque à Paris en 1891 muni par Mette Gauguin, son professeur de Français, d’une lettre de recommandation pour le « maître ».

Il assiste au banquet donné en l’honneur de Gauguin et fait la connaissance de Verkade avec lequel il noue une amitié qui durera jusqu’à sa mort. Verkade introduit le jeune peintre dans le cercle des Nabis dont, par la suite, il fréquentera régulièrement les réunions.

Au printemps 1891, il séjourne à Pont-Aven avec Verkade et travaille sous la direction de Sérusier qui contribue à développer son mysticisme inné.

En 1892, Ballin accompagne Verkade à Saint Nolff (Morbihan). Il assiste à sa conversion au catholicisme et reçoit lui-même le baptême en 1893 au couvent des Franciscains de Fiesole, au cours d’un voyage en Italie.

De retour à Copenhague en 1894, il fait une exposition de ses œuvres et de celles de Verkade ; Joergensen lui commande des illustrations pour la revue Taarnet.